L'Università degli Studi dell'Insubria nasce il 14 luglio 1998, uno dei primi esempi di università bipolare con due sedi, Como e Varese, e diversi centri satellite. L'Università è organizzata in Dipartimenti, che hanno compiti di didattica e di ricerca. Il Dipartimento di Diritto Economia e Culture è il proponente di questo progetto e rappresenta il cuore umanistico dell'università, con il corso di laurea magistrale a ciclo unico in Giurisprudenza, ai primi posti in Italia come qualità, e i corsi di laurea triennali in Scienze del Turismo e Scienze della Mediazione Interlinguistica e Interculturale. Il Dipartimento ha sede nel prestigioso Monastero di Sant'Abbondio a cui recentemente si è aggiunto l'edificio "Manica Lunga".